Vancouver Courier - Japon hors des sentiers battus : Hokkaido, Kii et Kyushu

Le Japon, longtemps découvert à travers ses métropoles emblématiques et ses temples classiques de Tokyo, Kyoto et Osaka, voit émerger une nouvelle tendance touristique. Selon Amplitudes, opérateur français spécialisé dans les voyages sur mesure, les ventes pour la destination ont progressé de 126 % depuis l'année dernière. Parallèlement à cette reprise, une curiosité se dessine : celle d'un archipel plus discret, composé de régions rurales, de paysages préservés et de traditions ancrées dans le quotidien local.

Laura Martinez, directrice générale d'Amplitudes, explique que les voyageurs souhaitent aujourd'hui comprendre le pays en profondeur. « Ils prennent le temps de vivre les lieux plutôt que de simplement les visiter », précise-t-elle. Cette approche profite à la diversité territoriale du Japon, permettant aux explorateurs curieux de découvrir un autre visage du pays. L'agence révèle ainsi ses destinations privilégiées pour ceux qui cherchent à s'éloigner des images les plus connues.

La péninsule de Kii offre une dimension spirituelle et contemplative souvent absente des circuits traditionnels du Kansai, habituellement associés à Kyoto et Osaka. Au cœur de cet itinéraire figurent les chemins du Kumano Kodo, un réseau de sentiers de pèlerinage vieux de plus de mille ans. Ces voies traversent montagnes, forêts de cèdres et sanctuaires sacrés, offrant une immersion dans l'histoire religieuse du Japon à un rythme lent. Inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, ces chemins permettent de découvrir la nature au contact direct des pèlerins.

Le parcours se poursuit vers Asuka, considérée comme l'un des berceaux de la civilisation japonaise. L'histoire ancienne s'y lit encore à travers les paysages et les vestiges archéologiques. La ville d'Iga, plus inattendue, plonge les visiteurs dans l'univers des ninjas dont elle fut l'un des principaux fiefs historiques. Pour prolonger cette parenthèse hors du temps, Dorogawa Onsen invite à la détente dans une atmosphère feutrée, nichée au cœur des montagnes.

À l'extrême nord du pays, Hokkaido dévoile en hiver des paysages qui semblent appartenir à un autre monde. Loin de l'effervescence urbaine, cette immense île offre un spectacle naturel saisissant où la neige recouvre forêts, montagnes et plaines à perte de vue. La région attire les amateurs de faune sauvage venus observer les grues du Japon dans les marais de Kushiro ou les aigles de Steller sur les côtes de la mer d'Okhotsk. Lorsque les conditions le permettent, des excursions permettent de marcher sur la banquise.

Les incontournables de l'île incluent les sources thermales de Noboribetsu, les panoramas du parc national de Shiretoko, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et les villages de pêcheurs où l'hiver rythme la vie quotidienne. L'itinéraire « Murmures d'hiver à Hokkaido » propose une immersion complète combinant observation de la faune, expériences hivernales exclusives et découverte des traditions locales.

Au sud-ouest de l'archipel, Kyushu concentre certains des paysages les plus spectaculaires du Japon. Terre de volcans, de forêts ancestrales et de villes chargées d'histoire, l'île séduit les voyageurs à la recherche d'un Japon plus confidentiel. Yakushima, île aux forêts anciennes inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, figure parmi les étapes marquantes. Ses cèdres millénaires, ses mousses luxuriantes et ses sentiers enveloppés de brume ont inspiré de nombreuses œuvres artistiques, dont certains décors du film Princesse Mononoké de Hayao Miyazaki.

Plus au nord, Beppu surprend par son intense activité géothermique. Les célèbres « sept enfers », sources d'eau bouillonnante aux couleurs spectaculaires, témoignent de la puissance volcanique qui façonne la région depuis des millénaires. Le mont Aso, dont la caldeira figure parmi les plus vastes du monde, offre des panoramas impressionnants sur des paysages ponctués de fumeroles et de vastes prairies. Nagasaki rappelle une page essentielle de l'histoire contemporaine japonaise tout en dévoilant un héritage culturel unique, forgé par des siècles d'échanges avec l'Occident.

L'itinéraire « Kyushu et les trésors cachés du sud », conçu comme un road-trip sur mesure, permet d'explorer l'île à son propre rythme. Il mêle nature grandiose, patrimoine historique et expériences locales soigneusement sélectionnées. Ces circuits reflètent une demande croissante pour des voyages plus lents et immersifs, loin des sentiers battus.

Les informations pratiques pour ces séjours sont les suivantes : le circuit « Kansai, à contretemps », au cœur de la Péninsule de Kii, est proposé à partir de 4 395 € par personne pour 16 jours et 13 nuits, incluant vols, hébergement, train et activités. Le circuit « Murmures d'hiver à Hokkaido » débute à 5 580 € par personne pour 18 jours et 16 nuits, avec vols, transferts, train et hébergements inclus. Enfin, le circuit « Japon au volant : Kyushu et les trésors cachés du sud » est disponible à partir de 5 500 € par personne pour 19 jours et 17 nuits, incluant vols, hébergement, visites, location de véhicule et activités.

D.Ward--VC