Vancouver Courier - Israël élargit son offensive à Gaza, appels croissants à faire taire les armes

Dans le même temps, un haut responsable du mouvement islamiste palestinien Hamas a déclaré qu'un nouveau cycle de négociations indirectes avec Israël visant à mettre fin à la guerre avait débuté à Doha "sans aucune condition préalable".

De Bagdad, où il participe à un sommet de la Ligue arabe, le patron de l'ONU Antonio Guterres s'est dit "alarmé" par "les plans d'Israël d'étendre ses opérations terrestres", demandant de nouveau un "cessez-le-feu permanent" et la fin du blocage israélien de l'aide humanitaire à Gaza depuis le 2 mars.

La guerre a été déclenchée par une attaque sans précédent contre Israël menée le 7 octobre 2023 par des commandos du Hamas infiltrés depuis la bande de Gaza voisine.

En riposte, M. Netanyahu a juré de détruire le Hamas et son armée a lancé une offensive à Gaza qui a fait des dizaines de milliers de morts, poussé les quelque 2,4 millions d'habitants à se déplacer plusieurs fois et provoqué un désastre humanitaire.

Au lendemain de la fin d'une tournée dans le Golfe du président américain Donald Trump, l'armée israélienne a annoncé avoir "lancé des frappes d'envergure et transféré des forces pour prendre le contrôle de zones" du territoire palestinien.

"Le but de cette expansion de l'offensive est d'atteindre tous les objectifs de la guerre, y compris la libération des otages et la défaite du Hamas", a-t-elle précisé, en allusion aux otages israéliens enlevés durant l'attaque du 7-Octobre.

- "Mourir ensemble" -

Après le blocage de négociations et deux mois de trêve, Israël a repris le 18 mars ses opérations à Gaza.

Le gouvernement Netanyahu, pour qui seule une pression militaire accrue poussera le Hamas à libérer les otages, a annoncé début mai un plan pour "la conquête" de Gaza prévoyant le déplacement de la plupart des habitants vers l'extrême sud du territoire.

En 1967, Israël a occupé la bande de Gaza, la Cisjordanie et Jérusalem-Est. Après 38 ans d'occupation, Israël s'était retiré unilatéralement en 2005 de Gaza et y avait imposé un blocus après la prise du territoire par le Hamas en 2007. Depuis la guerre en octobre 2023, il assiège totalement l'enclave.

Après avoir fait état d'au moins 280 morts entre mercredi et vendredi dans les bombardements israéliens à Gaza, la Défense civile locale a affirmé que 10 Palestiniens avaient été tués dans des raids à Jabalia (nord) et Khan Younès (sud) samedi.

A l'hôpital Nasser de Khan Younès, Rim Abou Hachem pleure la perte de sa soeur, son beau-frère et leur fillette, tués dans leur appartement. "Ils avaient tellement peur pour elle qu'ils refusaient de l'envoyer à l'école, préférant rester ensemble pour mourir ensemble".

L'hôpital indonésien de Beit Lahia, près de Jabalia, est submergé de blessés et manque cruellement "d'unités de sang, de médicaments, de fournitures médicales et chirurgicales", a indiqué à l'AFP son directeur Marwan Sultan, parlant d'une situation "tragique et catastrophique".

De Bagdad, le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi a appelé son homologue américain à "faire pression" pour un cessez-le-feu.

"Nous nous intéressons à Gaza. Et nous allons faire en sorte que cela soit réglé. Beaucoup de gens sont affamés", a affirmé vendredi M. Trump, appelé dans la foulée par le Hamas à agir pour qu'Israël lève son blocus humanitaire.

- "Arrêter le massacre" -

Il faut "intensifier notre pression sur Israël pour arrêter le massacre à Gaza" a déclaré au sommet arabe le Premier ministre espagnol, Pedro Sanchez.

"Nous devons dire au gouvernement israélien: ça suffit", a fait écho en Italie le ministre des Affaires étrangères, Antonio Tajani.

L'attaque du 7-Octobre a entraîné la mort de 1.218 personnes côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur des données officielles. Sur les 251 personnes alors enlevées, 57 restent retenues à Gaza, dont 34 déclarées mortes par l'armée.

Les représailles israéliennes ont tué au moins 53.272 Gazaouis, en majorité des civils, selon les dernières données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l'ONU.

Au vu des opérations israéliennes, "il semble y avoir une poussée pour un changement démographique permanent à Gaza" qui "équivaut à un nettoyage ethnique", a mis en garde vendredi le Haut-Commissaire de l'ONU aux droits de l'Homme Volker Türk.

Une ONG soutenue par les Etats-Unis et Israël, la Fondation humanitaire de Gaza, a annoncé se préparer à distribuer de l'aide humanitaire à Gaza fin mai. Mais l'ONU a exclu d'y participer, invoquant des problèmes de "neutralité".

F.Morgan--VC